تتبع إرثهم إلى حجرات الآركيد في عام 1980، ألعاب القتال هي واحدة من أنواع الألعاب الأساسية. منذ الأيام الأولى للعبة Karate Champ (1984) وMat Mania (1985)، وحتى أحدث نسخة من جبابرة العصر الحديث مثل Street Fighter وMortal Kombat، بقي نظام اللعبة الأساسي كما هو.
بالتركيز على قائمة من الشخصيات الفريدة، يُكلف اللاعبون بالتنافس في سلسلة من المباريات الفردية بهدف تقليل نقاط حياة الخصم إلى الصفر قبل نفاد الوقت. تُلعب عادةً بمنظور جانبي في ساحة قتال ثنائية الأبعاد، ويتضمن اللعب تبادل الضربات المباشرة مع خصمك، مع التركيز على التموضع والضربات وصد الهجوم والهجمات الخاصة.
ازداد تعقيد ألعاب القتال بشكل كبير على مر العقود، وتطور هذا النوع إلى ثقافة ألعاب فرعية كاملة تضم مصطلحات معقدة ومسابقات مباشرة ولاعبين بارزين في البطولات.