Kampfspiele, deren Ursprung bis zu den Spielautomaten der 1980er Jahre zurückreicht, sind eines der grundlegenden Spielgenres. Von den frühen Tagen von Kara Champ (1984) und Mat Mania (1985) bis zu den neuesten Titeln der modernen Titanen Street Fighter und Mortal Kombat – die Grundstruktur ist gleich geblieben.
Die Spieler konzentrieren sich auf eine Auswahl einzigartiger Charaktere und müssen in einer Reihe von 1-gegen-1-Kämpfen die Trefferpunkte des Gegners auf null reduzieren, bevor die Zeit abläuft. Das Spiel wird üblicherweise aus seitlicher Perspektive gespielt und konzentriert sich auf eine 2D-Kampfarena, in der man dem Gegner direkte Schläge versetzt, wobei der Fokus auf Position, Combos, Blocks und Spezialangriffen liegt.
Im Laufe der Jahrzehnte ist die Komplexität von Kampfspielen enorm gestiegen, wobei sich das Genre zu einer Gaming-Subkultur mit komplexem Jargon, persönlichen Wettkämpfen und hochkarätigen Meisterschaftsspielern weiterentwickelt hat.
