Având originile în jocurile de tip arcade din anii 1980, jocurile de luptă reprezintă un gen de bază al jocurilor. De la începuturile cu Karate Champ (1984) și Mat Mania (1985), la cele mai noi interpretări a titanilor moderni, precum Street Fighter și Mortal Kombat, ideea de bază a rămas la fel.
Concentrându-se pe o listă de personaje unice, jucătorii au misiunea de a concura într-o serie de meciuri unu–la–unu, având ca scop reducerea punctelor de viață ale adversarului la zero înainte de expirarea timpului. De obicei concentrat pe jucător și într-o arenă de tip 2D de luptă, jocul implică aruncarea loviturilor directe în inamic, cu accent pe poziționare, combinații, blocaje și atacuri speciale.
De-a lungul anilor, complexitatea jocurilor de luptă a crescut în mod exponențial, genul dezvoltând o subcultură a jocurilor cu un jargon complex, competiții față în față și jucători de campionate importanți.
