Daily Bugle Now on saanut käsiinsä tuoretta tietoa koskien aiempaa paremmin varustellun Underground-jengin hiljattaisen nousun takana olevaa johtajaa. Silminnäkijät kertoivat naamioituneesta hahmosta East Harlemin kaduilla käskyttämässä Undergroundin roistoja. Kasvoton hahmo käyttää nimeä Tinkerer.

Tinkerer on peloton, ja käyttää samaa ohjelmoitavaa teknologiaa kuin Undergroundin jäsenet. Hän kykenee kutsumaan esiin neonvaloa hohtavan voimamiekan. Johtajansa itsevarmuus on saanut Undergroundin kokoamaan rivinsä ja suuntaamaan huomionsa satunnaisista väkivallanteoista ja vandalismista kohti uutta kohdetta: Roxxon Plazaa.

Ei ole varmoja vihjeitä siitä, mitä Tinkerer yrityksestä haluaa, mutta East Harlemin uuden pääkonttorin kärsimät murrot ja ilkivalta viittaavat siihen, että hohdokas jengipomo saattaa havitella Roxxonin patentoimaa uutta energiamuotoa, Nuformia. Hätkähdyttävänä vastavetona Roxxon on tehostanut turvatoimiaan. Se on palkannut aseistettuja vartijoita partioimaan uudessa laitoksessaan ja tukahduttamaan kaikki Tinkererin ja tämän kasvavan armeijan aiheuttamat ongelmat.

Sen jälkeen, kun Silver Sablinova toimi yhdessä Spider-Manin kanssa lopettaakseen Hammerheadin terroriteot New Yorkissa – ja hankki takaisin Maggian johtajan kaappaamat aseensa – hän palasi nopealla aikataululla kotimaahansa Symkariaan. Sablinova ei kuitenkaan saanut juurikaan hengähtää. Hänen palattuaan pieni kansakunta sai maailmanlaajuista huomiota sisällissotansa vuoksi.

Sablinova pyrki lopettamaan taistelut kapinallisjoukkojen ja Symkarian hallituksen asevoimien välillä diplomaattisin keinoin ja palauttamaan rauhan sodan uuvuttamille kansalaisille. Kuukausien ponnistelujen jälkeen jännitys on lientynyt ja rauhanneuvottelut häämöttävät horisontissa.

Vain aika näyttää, tuottaako Sablinovan vaivannäkö tulosta ja eheyttäisi hänen rakkaan kotimaansa.

Vuoden lähestyessä loppuaan koko New York odottaa kaupungin tupaten täynnä olevaa talvitapahtumien kalenteria.

Ilottelu alkaa New Yorkin kuuluisasta hanukkaa juhlistavasta menorah-näytöksestä, jonka huhutaan löytäneen uuden paikan yhdestä kaupungin vehreistä puistoista. Lapset kyselevät, milloin Joulupukki tulee Midtownin ostoskeskukseen kuuntelemaan heidän lahjatoiveitaan, kun taas paikallinen tanssiopisto mainostaa rakastettua vuotuista kwanzaa-esitystään.   

Kenties yksi jännittävimmistä tempauksista on East Harlemin iloluonteinen King’s Day -paraati. Joka vuosi suuri joukko kaikenikäisiä ihmisiä kokoontuu CJ Walker Parkiin yhteen vuoden värikkäimmistä esityksistä. Odotettavissa on juhlalavoja, esiintyjiä ja vaikka mitä, kun paraati etenee pitkin katuja.

Mutta joulu ei ole ainoa asia, mikä newyorkilaisia puhuttaa. Pitkän aikavälin säätiedotukset ennustavat ennätyspahaa talvimyrskyä. Monet toivovat, ettei se haittaisi liikaa kaupungin jouluvalmisteluja, vaan toisi sen sijaan ikimuistoisen joulunajan.

Kun New York City ajautui rikollispomojen käsiin ja Pirunhenkäys piinasi sen kaupunginosia, kaksi sankaria nousi esiin: New Yorkin poliisilaitoksen konstaapeli Jefferson Davis sekä F.E.A.S.T.-yömajojen toiminnanjohtaja May Parker. Kumpikaan ei saanut nähdä kriisin loppumista, mutta heidän toimintansa loi kestävän perinnön.

Rio Morales, konstaapeli Davisin leski, kampanjoi parhaillaan päästäkseen East Harlemin edustajaksi kaupunginvaltuustoon. ”Hän todella välitti tästä kaupungista ja sen asukkaista. Tiedän että Jeff kannattaisi kaikkea, mitä kampanjamme pyrkii saavuttamaan”, Morales kertoo rakastava ilme kasvoillaan.  

Monet alkoivat karsastaa F.E.A.S.T.-järjestöä, kun sen perustaja Martin Li paljastui superrikolliseksi nimeltä Mister Negative. Mutta nykyiset johtajat, kuten Gloria Davila etsivät opastusta May Parkerin toiminnasta. Kun kysyimme asiasta, Davila sanoi: ”Herra Li perusti F.E.A.S.T.-järjestön, mutta se on Mayn perintö. Myötätunto, tuki ja toivo. Sitä hän antoi kaikille, jotka olivat sitä vailla. Ja minäkin aion jatkaa samoin, tuli mitä tuli.”

Roxxon on laajentamassa toimintansa East Harlemiin, minkä seurauksena alue vetää epäilemättä puoleensa suuren määrän uteliaita turisteja. Daily Bugle Nyt kävi alueella tutustumassa sen pienyrittäjiin ja heidän tiiviiseen, ainutlaatuiseen yhteisöönsä.

Caleb Ward, Caleb Clean Cuts -parturiliikkeen omistaja

Paikallisten asukkaiden mukaan Caleb Clean Cuts -parturiliikkeen omistaja Caleb Ward on taatusti ensimmäisten joukossa toivottamassa uudet tulokkaat tervetulleeksi naapurustoon. Iloinen ja sydämellinen Caleb on aina valmis auttamaan väkeä, ja hän kertoo auliisti alueen parhaista ruokapaikoista, taidenäyttelyistä tai ihan vain kortteliston kiinnostavimmista asukkaista. 

Teo Alvarez, Teon puodin omistaja

Teo on paljasjalkainen eastharlemilainen, joka on vuosien mittaan nähnyt omin silmin alueen muutokset. Hän omistaa pienen kulmapuodin, josta paikalliset voivat hakea pikaisen lounaan ja samalla kuulla alueen uusimmat juorut.

Camila Vazquez, Pana Fuerte -ravintolan omistaja

East Harlem on tunnettu lukuisista ravintoloistaan, mutta yksikään niistä ei vedä vertoja Camila Vazquezin Pana Fuerte -ravintolalle. Alueelle muutettuaan Camila perusti oman ravintolan, jossa hän tarjoilee Harlemin nälkäisille asukkaille puertoricolaisia suosikkiruokia, kuten pollo al hornoa.

East Harlemissa käydessään ei voi olla näkemättä upeita seinämaalauksia, jotka kaunistavat rakennusten ulkoasua ylistäen alueen monimuotoisuutta ja kunnioittaen kortteleiden värikästä historiaa ja luonnetta.

Yksi uusimmista tulevista maalauksista on omistettu kaupungin ikiomalle Spider-Manille, josta on tullut häkellyttävän suosittu sen jälkeen, kun hän vuosi sitten kukisti niin Kingpinin, Mister Negativen kuin Otto Octaviuksenkin sekä tämän kätyrit: Rhinon, Electron, Scorpionin ja Vulturen.

Moni on kuitenkin alkanut miettiä, tulisiko myös uusi Spider-Man maalata alkuperäisen seittisankarin viereen. Kun pyysimme maalauksen suunnittelijaa kommentoimaan ”Spider-seinää”, hän vain kohautti olkiaan ja totesi: ”Alkuperäinen Spidey on meikäläisen suosikki. Siitä uudesta kaverista ei vielä tiedä.”

Undergroundin voimien kasvamisen myötä on käynyt yhä selvemmäksi, että kyseessä ei ole pelkkä valtaa janoava jengi. Järjestö on eliminoinut useita kilpailijoita ja merkinnyt itselleen uusia reviirejä – ja sillä on käytössään tekniikkaa, jolla se myös pitää uudet alueet ominaan.

Ovatko konnat riittävän neuvokkaita valmistaakseen laitteet itse? Ja jos eivät ole, kuka laitteet valmistaa? Paikallinen podcast-tähti Danika Hart esitteli julkisuuteen vuodetun raportin Undergroundin piilopaikasta takavarikoidusta aseesta, ja asetta tutkineet eivät hämmennykseltään ole päässeet yhteisymmärrykseen siitä, miten laitteen tekniikka toimii.

Näytimme raportin sekä lukijoiden lähettämiä videoita tiedeuutistemme toimittajalle, Izzy Bunsenille, ja pyysimme hänen mielipidettään.

Edistynyttä tekniikkaa

”Jengiläisten vaatteissa virtaavan violetin aineen perusteella arvioisin, että aine on olennainen osa varusteita. En ole nähnyt tällaista koskaan aikaisemmin.”

Ohjelmoitavia aseita

”Jengiläiset voivat muuntaa laitteitaan käden käänteessä! Heidän tarvitsee vain ajatella tarvitsemaansa laitetta, niin sellainen muodostuu heti violetista aineesta. Aivan kuin kyseessä olisi mentaalikomentojen ja jonkinlaisen ohjelmoitavan aineen yhdistelmä.”

Huipputeknistä rikollisuutta

”Kyseessä on takuuvarmasti ylle puettavaa tekniikkaa, jollaista on jo aiemmin kehitetty. Mutta tavallisille ihmisille tällainen tekniikka tarkoittaa älypuhelinta tai älykelloa – ei rikoksiin tarkoitettuja varusteita.”

Bunsenin analyysin ja vähäisten tutkimustulosten perusteella on selvää, ettemme ole valmiita siihen, mitä ikinä Underground suunnitteleekaan. Mahtaako sama koskea myös Spider-Maneja?

Norman Osbornia halveksitaan. Otto Octavius kärsii tuomiotaan vankilassa. Eilispäivän arvostetut ja innoittavat nerot ovat paljastuneet pimeän puolensa, joten on tullut aika löytää heidän seuraajansa. Uusiin toivoihin kuuluvat esimerkiksi New Yorkin oma kultapoika Harry Osborn – joka huhujen mukaan välttelee Oscorpin johtamisen vastuita ja viettää mieluummin aikansa kuhertelemalla Alpeilla – sekä uusi tulokas Simon Krieger, joka johtaa Roxxon Energyn tutkimus- ja kehittelyosastoa.

Laboratorioissaan muun muassa ilmanlaatuun ja vesien saasteisiin keskittynyt nuori Osborn on tehnyt ihmeitä kaupunkimme elämänlaadulle. Karismaattinen, kunnianhimoinen ja älykäs Krieger on puolestaan ohjannut Roxxonin etäämmälle saastuttavista sähköntuotantovaihtoehdoista ja luonut paljon odotetun, ympäristöä säästävän ja luotettavan energiamuodon.

Kaupunkiamme uudistaneen kaksikon tulevaisuus näyttää lupaavalta, mutta riittääkö heidän esimerkkinsä innostamaan New Yorkin nuorisoa lähtemään tiedeuralle?

Vaikka heillä onkin sama kutsumanimi, uusi Spider-Man alkaa määritellä omaa, mentoristaan erillistä identiteettiään. Omien Spider-liikkeidensä hiomisen lisäksi Spideyn kumppani alkaa näyttää New Yorkille, että hänellä on silmää muodille.

Vilkaiskaapa kahta uuden Spider-Manin esittelemää freeseintä pukua, joita olemme koskaan nähneet,

Purppurahuppu-puku: Onkohan siinä ylä- ja alaosa? Spider-Man näyttää valmiilta painumaan salille tässä stailissa jumppapuvussa. Joidenkin mielestä huppu, toisten mielestä kaapu. Oli miten oli, sitä ei ole tehty koskaan aiemmin, ja se on lookki, jossa uusi Spider-Man näyttää päheältä.

T.R.A.C.K.-puku: Uusi Spider-Man heilahteli kaupungin halki toisessakin puvussa, joka korosti hänen sankarillista siluettiaan. Klassisen punamustan pukunsa peruja, mutta vaikuttaa olevan valmistettu hengittävästä kankaasta, jolloin Spider-Man kykenee singahtelemaan kaupungilla ilman, että soija puskee pintaan.

Uusi Spider-Man on osoittanut, ettei ole pelkkä rikollisuuden vastustaja, vaan ihmisten arkielämän ongelmia ratkova sankari. Hänet on usein nähty singahtelemassa East Harlemista Midtowniin avustamaan pelastushenkilökuntaa ja jahtaamassa kadonneita lemmikkejä, oikeuttaen täysin fraasin ”naapuruston ystävällinen Spider-Man”.

Vaikka hän on selvästikin näyttänyt kehittyvänsä supersankarina, Spideyn uusi kumppani on lisäksi todistanut olevansa nöyrä sankari. Hän on täällä paitsi suojellakseen, myös oikeasti palvellakseen New Yorkin asukkaita.

Siitä ei ole kovin pitkään, kun megayritys Roxxon Energy ilmoitti muutoksista johtajistossaan ja nimesi Simon Kriegerin tutkimus- ja kehittelyosastonsa johtajaksi. Nuori, kunnianhimoinen ja karismaattinen Krieger vakuutti nopeassa tahdissa vanhanaikaiset viranomaiset uskomaan Roxxonin laboratorioiden uudelleenorganisointiin ja sen keskittymiseen tutkimaan puhdasta energiamuotoa, jonka Krieger itse sanoi uskovan ”pelastavan maailman”.

Nyt Roxxonin uusi johtohahmo on julkistanut läpimurron. Hän väittää yhtiönsä kehittäneen aivan uuden energiamuodon, jonka luvataan olevan nollapäästöinen ja antavan sähköä New Yorkin kaupunginosille vuosisatojen tarpeiksi. Krieger nimesi keksinnön Nuformiksi. Hän ilmoitti viipymättä, että tämä uusi energiamuoto läpäisi heittämällä ”kattavat testaukset” – joskin testien luonne on jäänyt edelleen pimentoon – ja valmistautuvansa tuomaan tätä uutta energiaa New Yorkiin.

Yhtiön nopea kiinteistöhankintatahti on vallannut uuden osan New Yorkia: East Harlemin. Kriegerin mukaan tällä alueella otetaan ensimmäiseksi käyttöön Nuform-reaktori. Vaikka monet East Harlemin asukkaat suhtautuvatkin epäillen sen turvallisuuteen, tutkimus- ja kehittelyosaston johtaja on vakuuttanut heille, että se on ratkaisu naapurustoa piinanneisiin sähkökatkoihin.

Hiljattaisten mielipidemittausten ja kyselyiden mukaan ihmiset ostavat yhä vähemmän Daily Buglen paperiversiota, etenkin sen entisen päätoimittajan, J. Jonah Jamesonin, saatua lähtöpassit.

Riitaisan välirikon jälkeen tulisieluinen ja jääräpäinen Jameson löi rahoiksi riippumattomuudellaan rakentamalla brändiä ”suorapuheisella” Pelkkää faktaa -podcastillaan, kirjasopimuksilla ja erilaisilla omakustannetuotteillaan.

Sisäpiirin lähteet kertovat, että Daily Buglen omistajat käyvät kaikessa hiljaisuudessa neuvotteluja Jamesonin kanssa nähdäkseen, voisiko välirikkoa paikata tulevaisuudessa. Mutta kun Jamesonin tähti vaikuttaa olevan nousussa, hänen takaisin ostamisensa saattaa koitua kalliiksi.