Com o ano a chegar ao fim, Nova Iorque inteira está de olho na agenda da cidade, que está recheada de eventos de inverno.

As festividades começam com a célebre exposição de menorás do Hanukkah, que terá encontrado nova localização num dos vistosos parques da cidade. As crianças perguntam quando é que o Pai Natal vai visitar o centro de Manhattan para ouvir os seus desejos, ao passo que a academia de dança local promove a sua tão estimada apresentação anual do Kwanzaa.   

Talvez uma das festas mais entusiasmantes seja o animado desfile do Dia dos Reis em East Harlem. Todos os anos, no CJ Walker Park, multidões de pessoas de todas as idades juntam-se para assistir a um dos eventos mais coloridos do ano. Esperam-se carros alegóricos, artistas e não só, com a passagem do desfile pelas ruas.

Mas a época festiva não é o único tema de conversa dos nova-iorquinos. Previsões meteorológicas a longo prazo apontam para uma das maiores tempestades de inverno de que há registo. Muitos esperam que isso não afete os planos da cidade para a época festiva e que, pelo contrário, lhes proporcione umas festas memoráveis.

Quando Nova Iorque caiu nas mãos dos barões do crime e o Sopro do Diabo arrasou os seus bairros, dois heróis ergueram-se: O Agente Jefferson Davis, da polícia de Nova Iorque, e May Parker, gestora de operações da F.E.A.S.T. Nenhum dos dois sobreviveu para assistir ao fim da crise, mas o trabalho de ambos deixou um legado que perdura.

Rio Morales, esposa do Agente Davis, candidatou-se para representar East Harlem na Câmara Municipal. "Ele preocupava-se mesmo com esta cidade e os seus cidadãos. Eu sei que o Jeff ia apoiar tudo aquilo que a nossa campanha propõe alcançar", diz Morales, com um olhar carinhoso.  

Muitas pessoas viraram costas à F.E.A.S.T. quando se descobriu que o seu fundador, Martin Li, era o supervilão Mister Negative. Mas os líderes de hoje, como Gloria Davila, veem May Parker como a sua grande referência. Quando questionada sobre o assunto, Davila disse que "a F.E.A.S.T. foi fundada pelo Sr. Li, mas era o legado da May. Compaixão, apoio e esperança. Era isso que ela dava àqueles que precisavam. E é isso que eu vou continuar a fazer, aconteça o que acontecer."

Com a chegada da Roxxon, East Harlem vai sem dúvida assistir a uma enorme afluência de visitantes curiosos. O Daily Bugle Now vira o holofote para o próprio bairro, destacando os proprietários de estabelecimentos comerciais vibrantes que tornam a sua comunidade única.

Caleb Ward, proprietário da Caleb's Clean Cuts

Pergunte a qualquer um e ficará a saber que a primeira pessoa a dar as boas-vindas a quem chega ao bairro é Caleb Ward, o proprietário da Caleb's Clean Cuts. Animado, caloroso e simpático, Caleb é sempre o primeiro a estender uma mão amiga, indicando-lhe os melhores locais do bairro para uma refeição, para ver a melhor arte ou para simplesmente observar pessoas. 

Teo Alvarez, proprietário da Teo’s Bodega

Teo cresceu em East Harlem e foi assistindo à forma como a comunidade mudou ao longo do tempo. É proprietário de uma pequena mercearia e oferece não só os mais icónicos petiscos, como também os mais recentes mexericos sobre tudo o que se estiver a passar no bairro.

Camila Vazquez, proprietária do Pana Fuerte

East Harlem é conhecido pela sua abundância de restaurantes, mas nenhum é tão popular como o Pana Fuerte, de Camila Vazquez. Depois de se mudar para o bairro, abriu o restaurante com o objetivo de servir os seus pratos porto-riquenhos favoritos, como o pollo al horno, aos residentes famintos de Harlem.

Quem caminhar por qualquer uma das ruas de East Harlem verá que os seus edifícios estão cobertos de murais incrivelmente impressionantes. Alguns destacam a diversidade dos moradores do bairro, enquanto outros comemoram a sua história colorida e as características que o tornam único.

Um dos mais recentes, que será pintado durante as próximas semanas, é dedicado ao nosso Spider-Man. O herói ganhou enorme popularidade junto dos cidadãos depois de travar, de uma só vez, Kingpin, Mister Negative, Otto Octavius e os seus infames compinchas — Rhino, Electro, Scorpion e Vulture — há um ano.

Mas muitos questionam se o novo Spider-Man merece um lugar ao lado do seu companheiro, o aracnídeo original. Quando contactado para comentar o esboço final do Spider-Mural, o artista encolheu os ombros e disse: "O Spidey original é o meu favorito. Quanto a esse tal parceiro, não sei o suficiente sobre ele."

À medida que o Underground cresce, torna-se claro que não é apenas mais um gangue sedento de poder. Já eliminaram dezenas de rivais e marcaram as suas conquistas territoriais com grafítis. Além disso, ao contrário de outros criminosos, o Underground tem a tecnologia necessária para se afirmar.

Serão estes rufias de rua suficientemente espertos para terem criado esta tecnologia sozinhos? Se não são, quem os estará a ajudar? Danika Hart, uma podcaster de East Harlem, divulgou um relatório de laboratório de uma arma recuperada de um esconderijo do Underground. Os analistas estão desconcertados e existe pouco ou nenhum consenso sobre o funcionamento desta tecnologia.

Mostrámos o relatório e alguns vídeos enviados pelos leitores à nossa editora científica, Izzy Bunsen, para saber o que pensa.

Equipamentos avançados

"Tendo em conta a forma como esta matéria roxa atravessa os casacos, suspeito que está imbuída nos equipamentos deles. Nunca tinha visto nada assim."

Armas programáveis

"Conseguem mudá-las com um movimento do pulso! Eles só têm de pensar na arma que querem usar e a matéria roxa materializa-o. Parece uma espécie de tecnologia programável sincronizada com as mentes deles."

Crimes com alta tecnologia

"É certamente tecnologia que pode ser "vestida", o que é algo que já existe. Mas, para a maioria das pessoas, isso corresponde a relógios ou telemóveis inteligentes, não a acessórios para cometer crimes."

Os comentários de Bunsen e os escassos pormenores presentes no relatório do laboratório tornam claro que não estamos preparados para lidar com aquilo que o Underground está a usar. Será que os Spider-Man vão estar à altura do desafio?

Norman Osborn é um homem desprezado. Otto Octavius está agora na prisão. Os altamente estimados e inspiradores génios científicos de outrora falharam-nos. Por isso, olhamos para os seus sucessores, como Harry Osborn, o menino bonito de Nova Iorque — que, alegadamente, trocou as suas responsabilidades enquanto gestor de operações internacionais da Oscorp por um ardente caso amoroso nos Alpes —, e Simon Krieger, o novo chefe de investigação da Roxxon Energy.

O jovem Osborn, que montou laboratórios em telhados dedicados a analisar a qualidade do ar, a poluição da água e não só, fez maravilhas pela qualidade de vida na cidade. O carismático Krieger usou a sua ambição e o seu intelecto para afastar a Roxxon Energy dos esforços insustentáveis da eletricidade, redirecionando-a para uma altamente antecipada fonte de energia fiável e amiga do ambiente.

Apesar de ambos terem chegado tão longe e apesar de ainda terem pela frente carreiras muito promissoras, será que os seus planos e sucessos serão suficientes para inspirar a juventude de Nova Iorque a procurar um futuro na ciência?

Podem partilhar o nome pelo qual o grande público os conhece, mas o novo Spider-Man está a começar a definir uma identidade própria e diferente da do seu mentor. Além de ter as suas próprias técnicas de combate, o parceiro do Spidey começa a mostrar a Nova Iorque que tem olho para a moda.

Vamos analisar dois dos fatos mais fixes que já vimos, usados pela primeira vez pelo novo Spider-Man.

Fato Capelo Carmesim: Será um fato de duas peças? Vestido com este incrível fato atlético, o Spider-Man parece estar em grande forma. Há quem diga que é um capuz, há quem diga que é um capelo. Seja como for, é algo nunca antes visto e é um visual que assenta na perfeição ao novo Spider-Man.

Fato C.A.R.T.: O novo Spider-Man atravessou a cidade num segundo fato que destaca a sua silhueta de herói. É uma evolução do seu fato clássico preto e vermelho e parece ser feito de um material respirável que permite ao Spider-Man atravessar a cidade sem largar um pingo de suor.

O novo Spider-Man mostrou que está disposto a não só lutar contra o crime, mas também a ser um herói que resolve os problemas quotidianos das pessoas. Foi visto várias vezes a atravessar East Harlem rumo ao centro da cidade para ajudar equipas de emergência e para procurar animais de estimação perdidos, fazendo total jus ao epíteto "Simpático Spider-Man do Bairro".

Tendo já certamente demonstrado que está a melhorar enquanto super-herói, o novo parceiro do Spidey também já provou que é um herói modesto, que não só protege as pessoas de Nova Iorque, como também as serve.

Não passou muito tempo desde que a megacorporação Roxxon Energy anunciou uma mudança na sua liderança executiva, nomeando Simon Krieger como novo chefe de investigação. Jovem, ambicioso e carismático, Krieger rapidamente convenceu as velhas chefias a reorganizar os laboratórios da Roxxon e a dar prioridade a iniciativas de energia limpa, que ele acredita poderem "salvar o mundo".

Agora o novo executivo da Roxxon apresentou um avanço tecnológico. Ele afirma ter desenvolvido uma nova forma de energia que promete não ter subprodutos e poder fornecer energia durante séculos a partes de Nova Iorque. Krieger batizou sua invenção com o nome de "neoforma". Ele mostrou-se ansioso por relatar que a nova fonte de energia passou por "ensaios exaustivos" sem quaisquer problemas — apesar de esses ensaios permanecerem um mistério — e que se está a preparar para trazer a nova energia para a cidade.

O voraz apetite por terreno nova-iorquino reclamou um novo bairro para a empresa: East Harlem. De acordo com Krieger, este novo local vai ser o primeiro a utilizar um reator de neoforma. Apesar de muitos residentes de East Harlem se mostrarem céticos quanto à segurança da neoforma, o novo chefe de investigação assegurou que é a solução para o problema dos cortes de eletricidade que tem assolado o bairro.

Estudos e sondagens recentes indicam que estão a ser vendidas cada vez menos cópias do Daily Bugle, especialmente após a destituição do antigo chefe de redação, J. Jonah Jameson.

Após este caótico divórcio, o persistente Jameson aproveitou a sua independência para criar uma marca que engloba o Só Factos, o seu podcast "incisivo", livros e vários lançamentos de produtos com o seu nome.

Fontes internas relatam que os proprietários do Daily Bugle estão a conduzir negociações discretas com Jameson para perceber se é possível haver uma reconciliação no futuro. Mas, com a sua fama a ascender, o amor do Jameson pode tornar-se demasiado caro para ser novamente comprado.